In onze vorige blog hebben we het over de essentiële financiering gehad die Apple van Bill Gates heeft gekregen. Om te begrijpen waarom dit een probleem is, moeten we nog iets verder terug in de geschiedenis.
Vanaf de begindagen van de personal computer (PC) stond Bill Gates, medeoprichter van Microsoft, symbool voor de opkomst van propriëtaire software (software met gesloten code). Zijn visie verschilde fundamenteel van die van de vroege open source-pioniers: software moest niet vrij gedeeld worden, maar verkocht worden als een product. Dit idee legde de basis voor een nieuwe economische orde in de techsector, waarin intellectueel eigendom en marktdominantie de toon zouden zetten.
Bill Gates’ uitval tegen de Homebrew Computer Club in 1976 vormde een cruciaal moment in de technologiegeschiedenis en is onlosmakelijk verbonden met de strijd tussen propriëtaire en open source-software. Zijn beroemde “Open Letter to Hobbyists” werd gepubliceerd in de nieuwsbrief van de Homebrew Computer Club, die een informele groep van techpioniers zoals Steve Jobs, Steve Wozniak en Jerry Lawson omvatte. Deze club was hét broeinest voor innovatie en het delen van ideeën en software in Silicon Valley.
In zijn brief bekritiseerde Gates fel het gedrag van hobbyisten zoals die in de Homebrew Computer Club, die Altair BASIC massaal kopieerden zonder te betalen. Gates stelde dat minder dan tien procent van de gebruikers het programma daadwerkelijk had gekocht, waardoor de tijdsinvestering van hem en zijn team nauwelijks werd beloond. Hij schreef: “De royalty die wij ontvangen voor de verkoop aan hobbyisten maakt de tijd die aan Altair BASIC besteed is minder waard dan $2 per uur.” Zijn boodschap was glashelder: zonder een zakelijk model en compensatie zou professionele softwareontwikkeling niet overleven. Dit was een directe aanval op de open en vrije cultuur die de club typeerde, en leidde tot een fikse uitval tussen Gates en de leden.
Gates’ oproep tot zakelijkheid veroorzaakte een ideologische breuk in de techwereld. Sommigen beschouwen zijn brief als het startpunt van de “oorlog” tussen propriëtaire software—waarbij bedrijven zoals Microsoft de rechten en distributie controleren—en het open source-ideaal, waarin kennis en code vrij gedeeld worden. Leden van de club waren juist gewend om kennis uit te wisselen en gezamenlijk te bouwen aan nieuwe technologie, waardoor Gates’ woorden werden opgevat als vijandig en buiten de gemeenschap werden geplaatst.
Deze botsing had verregaande gevolgen. Gates’ strategie en zijn afkeer van gratis delen vormden later het fundament van Microsofts propriëtaire model: gesloten code, licentieovereenkomsten en een ecosysteem waarin innovatie werd gedreven door commerciële belangen. Dit lag aan de basis van een decennialange rivaliteit met open source-projecten als Linux, die zich juist afzetten tegen restrictieve softwaremodellen en vroegen dat kennis toegankelijk bleef voor iedereen.
De Homebrew Computer Club bleef, ondanks deze uitval, een bron van creativiteit en open innovatie. Gates’ reactieve standpunt in deze periode laat zien hoe diepgeworteld het conflict tussen open en gesloten systemen in de techgeschiedenis is. Het incident met de club illustreert niet alleen de opkomst van propriëtaire software, maar ook hoe Bill Gates als centrale figuur dit model tot standaard verhief, en deze verandering heeft de technologische wereld tot op de dag van vandaag beïnvloed.
Onder Gates’ leiding groeide Microsoft uit tot de dominante speler in de computerindustrie. Besturingssystemen als MS-DOS en later Windows werden gesloten platforms, ontworpen om controle te houden over softwaredistributie en compatibiliteit. Ontwikkelaars moesten licenties kopen, en toegang tot broncode was streng beperkt. Dit creëerde een ecosysteem waarin Microsoft de standaarden bepaalde – niet de open gemeenschap van programmeurs. Hierdoor ontstond een langdurige rivaliteit tussen propriëtaire software en open source-software, waarbij het Linux-project van Linus Torvalds de bekendste tegenhanger was.
Gates’ houding tegenover open source was vaak defensief. In de jaren negentig bestempelde Microsoft open source nog als een bedreiging voor de commerciële software-industrie. Interne documenten, bekend als de “Halloween Papers”, toonden hoe het bedrijf strategieën ontwierp om de groei van Linux te ondermijnen.
Naast de strijd om softwarevrijheid speelde Gates ook een rol in het debat rond Encryptie. In de vroege jaren negentig koos Microsoft de zijde van overheden die sterke Encryptie wilden reguleren. Bedrijven als Microsoft werden onder druk gezet om “backdoors” te overwegen voor wetshandhaving, een concept dat volgens critici de veiligheid van alle gebruikers zou verzwakken. Hoewel Gates zelf nooit de meest uitgesproken stem in dat debat was, paste zijn pragmatische, bedrijfsgerichte houding naadloos in het kamp dat de belangen van de staat en het bedrijfsleven boven digitale vrijheid stelde.
Met de Pro Privacy Phone en de Pro Privacy Laptop/PC pak jij je privacy terug – te koop t/m woensdag 26 november
Bij proprivacy.io helpen we onze klanten met het uit je leven bannen van Big Tech en het terugwinnen van je privacy en daarmee je vrijheid! Met onze Pro Privacy Phone (met GrapheneOS, het favoriete besturingssysteem van Edward Snowden) staan we bekend om onze zeer uitgebreide service en dienstverlening. Diezelfde ondersteuning krijg je bij aankoop van een Pro Privacy Laptop/PC met Fedora Linux.
I use GrapheneOS every day. https://t.co/8tWRvwVtgJ
— Edward Snowden (@Snowden) November 4, 2022
Je hebt geen technische kennis nodig om de telefoon te kunnen laten functioneren. Je gedrag op de telefoon heeft echter wel een grote invloed op de hoeveelheid privacy & veiligheid die je kunt bereiken. Daarom krijg je bij de aanschaf van de Pro Privacy Phone of een Pro Privacy Laptop/PC ook toegang tot ons Pro Privacy Platform. Hier beantwoorden we vragen als: ‘Hoe kan je veilig je wachtwoorden beheren?’, ‘Hoe kan je YouTube kijken zonder Google?’, ‘Hoe kan je alle muziek luisteren zonder Spotify?’, ‘Hoe kan je veilig en privacy-vriendelijk mailen?’… en nog veel meer.
Op ons Pro Privacy Platform vind je:
– Een uitgebreide GrapheneOS/Fedora Linux-handleiding: door GrapheneOS (telefoon) of Fedora Linux (laptop/pc) alleen al te gebruiken, maak je een grote stap, maar we leggen je ook uit met welke instellingen en opties je je privacy nog beter kunt waarborgen!
– Een applicatielijst met privacyvriendelijke apps die door ons goedgekeurd zijn. Deze lijst wordt constant door ons onderhouden.
– Bijbehorende applicatiehandleidingen: wij leggen je precies uit hoe je deze apps kunt gebruiken om je privacy op de Pro Privacy Phone tot een nog hoger niveau te kunnen tillen. Deze handleidingen worden constant door ons onderhouden en geüpdatet. Hierover houden we je op de hoogte via de mail.
– 5-daagse persoonlijke ondersteuning via mail en onze website: kom je ergens niet uit? Dan kan je gerust even contact met ons opnemen! We helpen je graag verder.
Het terugwinnen van je privacy is een leerproces waarin je zelf kunt bepalen hoe ver je wilt gaan. Wij nemen je bij de hand en loodsen je erdoorheen!
P.s. de Pro Privacy Phone en de Pro Privacy Laptop/PC zijn dit jaar voor het laatst te koop (t/m woensdag 26 november). De rest van het jaar zijn we druk bezig met het helpen van onze klanten en de uitbreiding van onze educatieplatformen. Daarnaast zijn we met nog een aantal andere fantastische ontwikkelingen bezig, hierover hoor je later meer!
